Por quase mil anos, a nação de Istar se viu como o centro moral do universo - lar do povo escolhido pelos próprios deuses como os campeões do Bem e zeladores da moralidade e da justiça. Se houvesse alguma verdade nessas crenças, a nação e sua liderança em algum momento se desviaram do caminho do bem e se tornaram tão corruptas que os deuses aplicaram o castigo final à nação. Uma montanha de fogo caiu dos céus e destruiu a região da capital de Istar, e todos, exceto os remanescentes dispersos de Istar, foram varridos para baixo do novo oceano que correu para esconder para sempre a praga em que Istar se tornou. Este artigo fornece uma breve visão geral da geografia desta terra perdida.
Central Istar
Desde os primeiros tempos, o coração político, espiritual e geográfico de Istar eram as terras férteis ao redor de um grande lago de água doce. Repleto de peixes e cercado por um vale de rico solo vermelho que rendeu colheitas abundantes, aqui surgiram cinco cidades-estado dominadas por humanos e, após algum atrito inicial, coexistiram umas com as outras pacificamente. Protegidas dos ogros saqueadores e das culturas humanas mais selvagens a oeste e ao sul por um anel de montanhas baixas, essas cidades negociavam umas com as outras e desenvolviam uma sofisticação de artes e cultura que rivalizava até mesmo com a dos elfos de Krynn. A cidade preeminente era Istar, e quando os cinco finalmente se uniram como uma nação, foi sob o nome e estandarte desta cidade líder.
Por toda a história de Istar, o vale ao redor do grande lago foi a área mais populosa do reino. As cinco cidades originais se transformaram em poderosas cidades, cada uma possuindo seu próprio sabor arquitetônico e cada uma brilhando com vasta riqueza adquirida através do comércio com o distante Império de Ergoth, a nação kender de Balifor e o reino élfico do sul de Silvanesti. Maravilhosas estradas elevadas ligavam as cidades e, abaixo delas, vilas e cidades espalhadas entre pomares e jardins abundantes. No auge do poder de Istar, uma pessoa a pé poderia viajar de uma aldeia para outra em menos de meio dia.
A cidade do Senhor de Istar, no entanto, permaneceu a mais gloriosa, com estruturas imponentes cobertas por cúpulas brancas cintilantes e pináculos brilhantes de vidro e metal que alcançavam os céus de onde Istar parecia tirar suas bênçãos. Istar também abrigava o Grande Templo, uma antiga estrutura devotada aos deuses do Bem, e que permaneceu intacta em sua grandeza até a construção do Templo do Rei Sacerdote. Como parte desse processo, grande parte da própria Cidade do Senhor foi demolida e reconstruída para que novas avenidas irradiassem do novo templo, uma estrutura que o rei-sacerdote descreveu como uma declaração da glória de Istar tanto para os mortais quanto para os deuses.
Quando a arrogância e a maldade crescente do último rei-sacerdote de Istar levaram os deuses a destruí-lo e a toda a nação, a cidade de Istar foi o local de impacto da montanha flamejante que era a ferramenta divina de punição. Istar, suas cinco cidades irmãs e o lago sobre o qual se assentavam foram consumidos pelo fogo e terremotos. Então, quando o Oceano Courrain se derramou para preencher as poderosas crateras e penhascos criados pelo impacto destruidor da terra, o centro de Istar e suas dezenas de milhares de cidadãos desapareceram sob as ondas.
Nos dias modernos de Krynn, o centro de Istar está localizado no fundo do Mar de Sangue, e suas águas são tingidas pela agitação do solo vermelho de Istar. Até o alvorecer da Quinta Era, um poderoso redemoinho girava no mar, com seu fundo exatamente sobre o ponto onde outrora ficava o Templo do Rei Sacerdote. O turbilhão se acalmou enquanto o Caos avançava sobre a terra, e permitiu aos minotauros e outros invasores que vivem nas ilhas do Mar de Sangue – outrora os topos das montanhas de Istar – um reinado mais livre das ondas.
As Planícies Ocidentais
À medida que o vale ao redor das cinco cidades fundadoras de Istar se tornava cada vez mais lotado de pessoas, os colonos começaram a se espalhar para o oeste. As planícies a oeste de Istar eram ainda mais férteis do que o solo vermelho do vale que deu origem à nação. À medida que o poder de Istar crescia, centenas de pequenas aldeias se espalharam pelas planícies ocidentais e cresceram em torno de fábricas e currais. Logo à frente deles, corajosos fazendeiros e pecuaristas plantaram novas safras ou começaram a criar gado para ajudar a alimentar a crescente população da nação em expansão. A expansão para o oeste acabou causando confrontos com os Silvanesti, que consideravam as terras imediatamente a sudeste das montanhas Khalkist como parte de seu território. Grupos de invasores de ogros e bárbaros humanos descendentes dos Khalkistas ou emergindo das regiões desérticas do sul provaram ser uma ameaça crescente para os colonos Istari. A luta contra os elfos e essas forças bárbaras fez com que Istar expandisse muito seu exército e se tornasse cada vez mais militante. As experiências durante a expansão para o oeste ajudaram a transformar a nação outrora pacífica e quase totalmente focada no comércio em uma grande potência militar.
Poucas cidades importantes surgiram nas planícies ocidentais, apesar da importância que serviu para Istar. No final da história da nação, a cidade original de Neraka foi um importante portal entre Istar e as nações de Solamnia ao norte e oeste, bem como um ponto de encontro para os peregrinos que viajavam para Godshome, mas foi totalmente destruída no Cataclismo. (A Neraka dos dias modernos não tem relação com a cidade original e é chamada assim apenas porque as primeiras pessoas a se estabelecerem lá após o Cataclismo interpretaram mal os mapas antigos e presumiram que as ruínas ali eram da Neraka original. Elas eram, de fato, partes da Neraka Templo do Rei Sacerdote que Takhisis, a Rainha das Trevas, transportou magicamente para lá como parte de seu plano de restaurar o poder em Ansalon.)
O Deserto do Sul
Estendendo-se do Oceano Courrain no leste até as Montanhas Khalkist no oeste, um trecho de deserto estéril serviu como fronteira sul de Istar. No início do desenvolvimento da nação, ela os protegeu das influências das civilizações kender e élfica no sul, e permitiu a existência de uma cultura exclusivamente humana. Mais tarde, o deserto serviu como uma barreira para as ambições imperialistas de Istar e protegeu amplamente seus vizinhos do sul de uma invasão total. (Como inimigos do Bem, esses outros seres tornaram-se sujeitos à destruição de acordo com a Declaração de Manifesta Virtude do Rei Sacerdote de Istar.)
Embora os líderes de Istar e Silvanesti - cada um dos quais reivindicou porções do deserto no sul de Istar - preferissem negar, o deserto era o lar de sociedades tribais humanas, ogros e gnolls. Um ramo dos elfos Silvanesti também foi relatado para viver em cavernas sob partes da região. Esses grupos populacionais passavam a maior parte do tempo lutando entre si pelos escassos recursos que existiam no deserto, mas ocasionalmente um líder carismático unia vários deles sob sua bandeira e tentava atacar na conquista. Isso levou Istar a construir uma série de fortificações ao longo da borda norte do deserto, algumas das quais sobreviveram até os dias atuais e agora servem como fortalezas para os senhores ogros. A mais famosa dessas estruturas é Bloodwatch, que era um centro religioso, cidade comercial, e uma enorme fortificação em seu dia. Grande parte da estrutura foi destruída durante o Cataclismo, mas o mosteiro principal permaneceu intacto, embora seus habitantes sejam amaldiçoados a uma existência eterna como fantasmas e fantasmas.
À medida que a hagiocracia Istari se tornava cada vez mais despótica, um número crescente de aspirantes a líderes rebeldes tentou unificar as tribos do deserto em uma força para lutar contra Istar. Istar acreditava que esses rebeldes estavam sendo apoiados pelas nações rivais de Ergoth e Silvanesti, então a construção de fortes ao longo da borda sul do deserto também foi iniciada para evitar que o apoio chegasse aos rebeldes de Balifor de Silvanesti. A maioria dessas estruturas permaneceu inacabada na época do cataclismo ou foi varrida quando Balifor e partes do deserto foram arrastadas por ondas gigantes.
Os alcances do norte
Ao norte, as vastas planícies erguiam-se em direção às colinas envoltas em exuberantes florestas tropicais envoltas em névoa. A terra continuou a subir, dando lugar às montanhas Worldscap no extremo norte e à cordilheira Endscape a nordeste. Durante a ascensão de Istar, as florestas eram o lar de uma mistura de tribos humanas e minotauros, enquanto gnomos e comunidades humanas dispersas eram encontradas nas montanhas. A maioria dos humanos e gnomos se submeteu ao governo de Istar, mas os minotauros desejavam permanecer livres. Karthay era a única grande cidade Istari no norte, e servia tanto como um dos principais portos comerciais da nação quanto como o principal guardião da entrada da Baía de Istar. Um dos principais marcos de Karthay era a Torre de Winston, um enorme farol e fortaleza equipado com catapultas capazes de disparar piche flamejante por vários quilômetros no estreito que dominava.
Depois que o Rei Sacerdote emitiu a Declaração de Manifesta Virtude, os minotauros e ogros que não foram escravizados ou mortos fugiram para as montanhas desta região. Os minotauros que se fortificaram aqui provaram ser particularmente problemáticos para as legiões de Istar. A tentativa de genocídio dos minotauros forçou uma evolução cultural nos minotauros, transformando-os de uma sociedade tribal nômade em um reino coerente unificado sob um único senhor da guerra. Por cerca de uma década antes da destruição de Istar, os minotauros eram uma ameaça tão séria para as cidades do norte de Istar e as rotas comerciais quanto qualquer outra que a terra tivesse conhecido. Na última ironia, os minotauros sobreviveram à destruição de Istar porque os picos das montanhas para onde foram empurrados permaneceram livres do oceano que correu para limpar Krynn dos restos de Istar depois que os deuses destruíram o rei-sacerdote e seu templo. Muitos minotauros modernos que habitam esses picos - agora as ilhas Mithas, Kothas e Karthay - acreditam que seus ancestrais foram poupados pelos deuses por causa de sua justa resistência às forças do rei-sacerdote.
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