Harpistas

"O que é ser um harpista?”
Mirt the Moneylender explicando o propósito do harpista para Shandril:

"Certo, então, boa senhora Shandril, vou tentar dizer-te algo sobre o que é ser um harpista".
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"Um harpista mantém a partilha pacífica das terras acima de todos os outros objetivos".
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"Ao compartilhar, queremos dizer todas as raças que vivem dentro e abaixo da terra, onde cada um prefere viver, negociando juntos, onde o desejo e a necessidade pairam, e respeitando os sustentos e as formas uns dos outros - sem a sangria diária que muitas vezes mantém influência nos Reinos de hoje".
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"É verdade, devemos lutar, parece ser suficiente manter nossas espadas e nossos ânimos tão afiados. Contudo, tenha consciência, todos nós lutamos quando precisamos, ou morremos. Além disso, apesar de lâminas sangrentas e mortes de feitiços, nunca se sabe das muitas, muitas vezes que uma palavra calma ou um acordo hábil desviou os inimigos um do outro, forçou um caminho claro onde ninguém havia traçado, ou distraiu os inimigos da ansiosa tarefa de rasgar as gargantas do outro. Esse é o verdadeiro caminho dos harpistas: sutil e silencioso, por trás do grito. Confiança e sabedoria, superar as adversidades é do que tratamos.”

Os Harpistas são uma organização semi-secreta dedicada a promover o bem, preservando a história (incluindo a arte e a música dos ancestrais) e mantendo um equilíbrio entre a civilização e a natureza, promovendo pequenos aglomerados humanos e a destruição da vida animal e vegetal ao mínimo. Eles consideraram o império élfico de Myth Drannor como o pináculo da história civilizada e se esforçaram para recriar o mundo nessa imagem.
Aqueles que são harpistas são liderados por um conselho de Altos Harpistas, que é responsável pela maioria dos planos e objetivos a longo prazo do grupo. Os Altos Harpistas foram eleitos através de votação secreta entre os outros Altos Harpistas, levando em consideração o tempo de serviço a longo prazo e extrema discrição na implementação de seus planos.
Os Harpistas se dissolveram várias vezes, mas depois de cada uma delas eventualmente se reorganizaram de uma forma ou de outra. 

História
A idéia por trás dos harpistas foi concebida por vários elfos líderes militares de Myth Drannor em colusão com alguns humanos confiáveis. O mago Dathlue Mistwinter concordou em liderar esse grupo em 324 DR à frente de um conselho que também incluiu o jovem Elminster Aumar. Eles tomaram por seu símbolo a crista da família de Mistwinter - uma harpa de prata entre os chifres de uma lua crescente. Por se encontrarem no crepúsculo em locais secretos no tribunal élfico, ganharam o apelido Harpistas do crepúsculo.
Os Harpistas do crepúsculo diminuíram em número ao longo dos quatro séculos seguintes, vítimas de seus inimigos - bandidos, escravos, drows, illithids, orcs e feiticeiros do mal atraídos pelo sucesso de Myth Drannor. A Guerra Weeping dizimou os demais membros do grupo. Até o final do conflito, Dathlue estava morto , assim como todos, a não ser cerca de uma dúzia de harpistas do Crepúsculo. 

Primeira Reforma
No dia 26 de 720 DR, em um bosque druida em High Dale, chamado Dancing Place, uma grande congregação de dríades adentrou o local quando o anoitecer caiu, e uma lua brilhante estava a resplandecer quando nenhuma lua deveria ter sido visível. Os dríades pediram aos druidas que os sacerdotes de muitos deuses diferentes fossem chamados, e quando eles chegaram, Elminster apareceu para explicar a convocação.
Os elfos pediram o apoio dos sacerdotes reunidos para ajudar a lutar contra os fiéis de Bane, Bhaal, Loviatar, Malar e Myrkul, que vinham do sul, atacaram os elfos e realizavam atos abomináveis. Os sacerdotes argumentaram, mas suas divindades - Corellon, Mielikki, Mystra, Oghma, Selûne, Silvanus e Tymora - os incorporaram diretamente e falaram através deles, expressando seu apoio pessoalmente e estendendo suas bênçãos a esse esforço. Esta noite, portanto, ficou conhecida como o "Recolhimento dos deuses".

Os harpistas restantes estabeleceram o recrutamento de novos membros e expandiram sua influência, apesar de o terem feito muito lentamente, perdendo cerca de vinte novos recrutas por conflitos com seus inimigos. No entanto, ao longo desse tempo, esses novos harpistas estabeleceram uma rede de informação incrivelmente efetiva e obtiveram o respeito dos líderes religiosos ao usar essa rede para ajudar suas causas. Em troca, eles receberam o uso de templos fortificados e mosteiros em que os membros poderiam treinar e se recuperar entre missões.
Foi durante este período, conhecido como "Long Years" dentro da organização, que os harpistas ergueram as alas em torno de Hellgate Keep e ajudaram a matar Sammaster. As ações cada vez mais públicas dos harpistas também fizeram com que eles entrassem em conflito mais frequentemente com a Igreja de Bane e a nação de Thay. Quando os harpistas erradicaram os Portadores do Crânio, atraíram a ira da Igreja de Myrkul, que enviou liches a fim de destruí-los. Nesse mesmo momento Thay criou exércitos para caçá-los. Muitos dos membros morreram e os restantes foram forçados a se esconder em subterrâneos em 1021 DR.

Segunda Reforma
Após a perda de muitos membros durante o ano anterior, Elminster e Khelben Arunsun decidiram em 1022 DR que novos recrutas eram necessários e que os Harpistas revitalizados seriam um "exército subterrâneo de aventureiros". Os recrutas que atendiam os padrões demoraram um tempo para se reunir, mas eventualmente, Elminster, junto com os Wanderers de Espar, reuniu uma dúzia de bardos, druidas e rangers liderados por Finder Wyvernspur e Ulzund Hawkshield, em Cormyr. Através de uma série de negociações, esses aventureiros foram apresentados aos sobreviventes dos veteranos de harpistas e acabaram batalhando com sucesso contra muitos inimigos da organização.
O grupo continuou a ser silenciosamente liderado por Elminster e Khelben, que nomeou alguns membros como Mestres Harpistas e os investiu com os alfinetes de harpista identificando seu título. Enquanto isso, durante esse período, as irmãs Dove e Storm Silverhand se apresentavam por Faerun como trovadores, a fim de atrair novos membros com sua música.
Durante os dois séculos seguintes, os harpistas restabeleceram sua rede de informações, mas enfrentaram mais lutas públicas contra igrejas doentias, o Culto do Dragão, Thay e outros. Casualidades começaram a acontecer novamente e para evitar uma repetição histórica, Khelben e Elminster fizeram com que todos os maiores harpistas se escondessem. Por esse tempo, no entanto, o Finder Wyvernspur foi corrompido e os harpistas o prenderam na cidadela do Exílio Branco. Em 1116 DR, vendo que os harpistas não estavam melhores que os cultistas de Bane, os líderes decidiram que não podiam ser abertamente associados aos harpistas e se isolaram da organização.

Quando os novos membros ficaram cansados da baixa direção, o grupo foi ainda mais corrompido e começou a se matar em brigas tolas, começando as Guerras harpísticas. Apenas cerca de quarenta dos harpistas envolvidos na guerra sobreviveram e quando voltaram, descobriram que sua organização havia se desviado para uma direção completamente diferente.

A Corrupção do Rei Harpista
Um Bardo chamado Rundorl Moonsklan tinha se convencido de que Elminster, Khelben e os harpistas que haviam lutado as Guerras harpísticas foram mortos na batalha, e os Altos Harpistas estavam escondidos, sumindo permanentemente. Sua ambição, portanto, era substituir a liderança da organização e remodelá-la para seus próprios fins. Ele desejou alcançar o poder de todos os tronos do norte. Nesse período conheceu Szass Tam e juntos planejaram como conseguir isso.
Os dois chegaram a um acordo: Szass Tam espalharia uma meia verdade de Rundorl sobre seus rivais em Thay e Rundorl ganharia prestígio. Nessa história inventada, os Thay seriam possuidores de um novo feitiço capaz de transformar milhares de pessoas em escravos mortos-vivos. O plano correu perfeitamente, Rundorl levou seus companheiros a uma batalha contra aqueles que ele afirmou ter conhecimento desse "Feitiço de Undeath", e ele e Tam avançaram no poder.
Eventualmente, porém, estavam morrendo mais harpistas do que thayans, e Rundorl liderou uma retirada relutante de Thay. Seus homens exaustos estavam sendo assassinados e reanimados como mortos-vivos, mas Rundorl, com razão, suspeitava que Tam o traíra. Rundorl apelou para outro lich chamado Thavverdasz. Ele prometeu os serviços dos harpistas em troca de sua ajuda para derrotar seus camaradas reanimados. Thavverdasz concordou, tomando o nome "Rei Harpista" depois de reconhecer a ambição de Rundorl. Os mortos-vivos foram facilmente arrancados do controle de Tam. Porem ao aceitar esse acordo, Thavverdasz traiu seus antigos aliados, o Culto do Dragão.
Após esse episódio os sobreviventes veteranos dos harpistas retornaram em 1222 DR. O Culto do Dragão levantou um exército e enviou-o contra os harpistas de Thavverdasz, enquanto Szass Tam, que liderou o exército do Culto do Dragão, desafiou o "Rei Harpista" diretamente. Thavverdasz usou um poderoso item mágico para derrotar Tam, mas Elminster o surpreendeu após o embate e assassinou o "Rei Harpista" pouco depois.
Grimly, Storm e Dove começaram a tentar substituir as perdas maciças enquanto Khelben e os veteranos restantes se recuperavam de ferimentos. Elminster foi deixado para lutar contra a estrela em ascensão dos Zhentarim sozinho, começando assim uma rivalidade longa contra Manshoon. Ele deixou tropas em Wychlaran para manter os thayans ocupados e transformou a toca do "Rei Harpista" em uma armadilha mortal para impedir o inevitável ressurgimento do Culto do Dragão. Por sorte, a rede de informação harpista permaneceu intacta e em grande parte alheia à recente corrupção da organização.

Terceira Reforma
Storm Silverhand tinha vindo para liderar o chamado "ramo oriental" dos harpistas. Esses membros seniores operavam principalmente nas terras a leste e norte dos vales e tinham como base, de forma não oficial, o Vale das Sombras. Quando Alustriel Silverhand ascendeu ao poder em 1235 DR, depois de três anos de caos desde que Sepur de Silverymoon abandonou a cidade, Alustriel e seus seguidores foram auxiliados pelos harpistas de sua irmã Storm contra os orcs da Horda Negra e o mago Shallos Ethenfrost. Em troca de sua ajuda, Storm foi autorizado a construir Moongleam Tower em Everlund.
Khelben liderou os Harpistas na Costa da Espada ao longo do próximo século, mas auxiliou a veterana harpista, Cylyria Dragonbreast, em sua tentativa de se tornar Alta-Senhora de Berdusk em 1321 DR, dando-lhe a liderança de seus Harpistas. A "Ordem da Lua e Harpa de Prata" de Cylyria foi muito mais próspera do que o ramo oriental, que funcionou de forma discreta, desde que o "Rei Harpista" foi destruído. Isso também liberou Khelben para outros afazeres, como resgatar Laeral Silverhand da Crown of Horns no 1357 DR. Os harpistas de Twilight Hall, como eram conhecidos coloquialmente, agiram abertamente contra os interesses de Zhentarim e Amnianos e até chegaram perto de incapacitar o Rundeen (uma organização escravagista), trazendo hostilidades abertas contra o próprio Berdusk. A mudança também trouxe muitos voluntários que queriam se juntar aos harpistas.

Tempo das perturbações e Cisma Harpista

O Tempo das perturbações causou muitas baixas na organização harpista, e por consequência o retorno do Finder Wyvernspur e sua ascensão à divindade, bem como uma interrupção maciça na ação dos Zhentarim, o que fez com que os harpistas substituíssem suas perdas.
Entretanto, os harpistas não estavam a salvo de conflitos. Em 1370, os investigadores do DR descobriram evidências que implicavam Khelben no roubo de um artefato, o cetro dos feiticeiros-reis, que ele havia encontrado nas mãos dos Zhentarim. Khelben admitiu todas as acusações contra ele, e ele e Laeral deixaram os Harpistas, como fez Alustriel (que sentiu que não podia se comprometer com os harpistas como líder de Luruar) e muitos dos melhores amigos e aliados de Khelben, fundando seu próprio grupo: as Moonstars.
O governo de Waterdeep se recusou a ajudar os Harpistas de Twilight Hall a insurgirem contra Khelben, portanto a organização de forma isolada tentou ameaçar o cajado negro, enquanto Khelben manipulou uma ala da organização, o que impediu os harpistas de se aproximarem da torre Blackstaff. Influenciados por Bran Skorlsun, os harpistas do Twilight Hall realizaram uma caça às bruxas para purgar seus traidores, enquanto o ramo oriental de Storm tentou continuar com seus negócios independentemente dos acontecimentos no oeste. 

Quarta Reforma
Os harpistas foram ditos "dominados" pelo Spellplague e pelo caos que se seguiu a esses anos. Muitos morreram, outros desapareceram, e aqueles que sobreviveram foram separados um do outro, então eles se concentraram apenas nos perigos que ameaçaram suas casas e vizinhos. Enquanto a organização original foi dividida e seus membros espalhados por todo o continente, a esperança de devolver os harpistas à sua antiga glória nunca morreu.

No entanto, um bastião de força harpista manteve-se: a Torre Moongleam foi administrada por Eaerlraun Shadowlyn, que tentou manter os ideais dos harpistas vivos e, em 1419 DR, reconstituiu o grupo como "Harpistas de Luruar" para contrariar secretamente as forças de Netheril. Seguindo o exemplo dos "Harpistas de Luruar", outras células harpistas começaram a operar novamente em todos os reinos. Alguns desses grupos eram claramente novas organizações que adotaram o nome e alguns dos ideais dos harpistas anteriores, enquanto outros eram grupos de Harpistas que haviam sobrevivido à queda da organização durante a Spellplague, mas haviam se retraído e agora voltavam à ação, como os harpistas de Waterdeep e os harpistas de Cormyr e dos vales, liderados por Storm Silverhand, e se sentiam sucessores espirituais dos harpistas originais.
Vários outros grupos chamaram a eles próprios de harpistas nos anos seguintes: Os Harpistas de Athkatla trabalharam contra o Conselho das Cinco e outras autoridades amnianas, mas, embora eles alegassem compartilhar os ideais dos Harpistas, eles não tiveram apoio. Os Harpistas de Selgaunt e os Harpistas de Ormpur também eram rebeldes que não comungavam completamente dos ideais dos harpistas.
Estes novos harpistas trouxeram consigo inimigos próprios, como a soberania de Abolethic, o Thay de Szass Tam, os Zhentarim e os cavaleiros warlocks de Vaasa.
Em 1475 DR, os "Harpistas de Luruar" conseguiram controlar os esforços dos Netherese de forma significativa. Infelizmente, Eaerlraun foi morto por assassinos shadovar e os Harpistas foram forçados a agir com total sigilo para evitar a perda de mais membros.
Em 1478 DR, os Harpistas de Waterdeep foram liderados por um agente conhecido como "Fisher", que era na verdade um agente duplo trabalhando para o Zhentarim para minar as operações do Harper. Embora Tam Zawad e outros membros levaram o "Fisher" à justiça, ele causou grandes danos à organização. Em 1486 DR, Zawad ainda estava lidando com harpistas corruptos de sua célula.
Os harpistas de Neverwinter também sofreram um golpe devastador em 1479 DR. Um dos seus membros de alto escalão, Cymril, estava ajudando os filhos de Alagondar a se oporem à regra de Dagult Neverember. No entanto, uma emboscada dos mercenários de Mintarn resultou em sua morte e na revelação de que ela também estava trabalhando para Neverember. Depois que sua traição foi revelada, a reputação dos harpistas de Nevewinter foi bastante danificada na região, pelo menos por um tempo.
Na época do Retorno de Mystra, a Storm Silverhand começou a revitalizar a organização harpista em Cormyr. Ela procurou pessoas de todos os setores da vida de ferreiros, comerciantes, trabalhadores de couro e até aqueles que trabalhavam em bordéis. Suas ações revitalizantes eram conhecidas e toleradas pelos magos de guerra de Cormyr. Os harpistas impediram o assassinato do Senhor Lothan Durncaskyn, que estava abrigando a senhora de Mirt, Rensharra Ironstave.
Quando o Culto do Dragão tentou levar a deusa Tiamat ao Plano Material, por volta de 1487 DR, os harpistas eram uma das muitas facções que se levantaram para se opor à tentativa de liberdade de Tiamat. Desde então, os harpistas tornaram-se uma organização ativa nos Reinos novamente.
 

Código Harpista
“Os harpistas trabalham contra a vilania e a maldade onde quer que encontrem, mas eles trabalham atentos às consequências do que fazem.
Todos os seres devem andar livres do medo, com o direito de viver suas vidas como quiserem.
A regra da lei ajuda a paz e promove a liberdade, desde que as leis sejam justas, indulgentes e compreensivas.
Nenhum extremo é bom. Para que a liberdade floresça, todos devem estar em equilíbrio: os poderes dos reinos, os alcances das cidades, os países livres e a influência de um ser sobre o outro.
Seja o que for preciso, um harpista o fará. O orgulho nunca governa os feitos de um verdadeiro harpista.
A liberdade é um direito amplo, embora os harpistas possam ter menos liberdade do que aqueles que eles trabalham para proteger, quando a necessidade se apresenta.
A polícia dos harpistas é sua. Um harpista que ouve o chamado do poder pessoal já não pode ouvir a doce música da harpa. Um harpista que conquista o poder, e o mantém acima de tudo, é um traidor da harpa. Os traidores devem morrer pela liberdade de viver.
Sem um passado, nenhum ser pode apreciar o que eles têm e onde eles podem estar indo.”

Leitura complementar:
-Ed Greenwood (1993). The Code of the Harpers. (TSR, Inc). ISBN 1-56076-644-1.
-Erin M. Evans (December 2013). “The Harpers of Waterdeep”. Dragon #430 (Wizards of the Coast).

Agradecimentos  Green Peanuts Tavern