Azalin O lich - Ravenlofth e Oerth

Descrição

Como um mago morto-vivo, a verdadeira aparência de Azalin lembra um esqueleto ou múmia. Em sua aparência cotidiana, no entanto, Azalin mantém a ilusão de um rei vivo, imitando de perto sua personalidade tardia: um homem idoso com feições aquilinas e um olhar penetrante, com cabelo escuro despenteado encimado por uma pesada coroa de ferro. No entanto, ele pode alterar sua aparência para se assemelhar a muitos indivíduos humanóides, mesmo que de uma raça ou gênero diferente. Talvez como resultado dessa flexibilidade no jogo, as representações oficiais de Azalin diferem muito de artista para artista, muito mais do que as representações de personagens como Lord Soth ou Strahd von Zarovich .

História

Vida pregressa

Zal'honan nasceu no condado de Knurl, uma cidade-estado no leste de Flanaess. Como o segundo de três filhos do Senhor Turalitan Zal'honan, seu futuro político foi decididamente sombrio desde o nascimento, e ele passou grande parte de sua infância esquecido por seus pais. Desde tenra idade, Firan demonstrou uma inteligência aguçada, marcada com uma aversão por seus semelhantes e seu desvio da disciplina e da ordem - uma repulsa que se manifestou em auto-aversão várias vezes por suas próprias fraquezas percebidas. Firan respeitava o governo estrito de seu pai, bem como a reivindicação anterior de sucessão exercida por seu irmão mais velho, Ranald, mas não gostava das superstições de seu pai e suas proibições contra a magia. Talvez em uma demonstração de rebelião, Firan entrou no submundo dos magos de Knurl, estudando com o mago Quantarius.

Quando jovem, Firan parece desejar o controle sobre os outros e sobre si mesmo acima de tudo, embora também seja dado a explosões de raiva e decisões rápidas das quais mais tarde se arrepende. Mesmo em seu status de lichhood e governo, esses atributos se repetem, pintando o retrato de um governante exigindo fidelidade e prometendo ordem, mas secreta e constantemente frustrado pelas falhas de seus semelhantes e de si mesmo.

O único membro da família que ele amava sem reservas era seu irmão mais novo, Irik. Enquanto Firan era rápido em raiva e lento em perdoar, Irik era o oposto. Firan prosseguia seus estudos e tinha sede de conhecimento, mas ocasionalmente exibia uma incapacidade ou ignorância das repercussões potenciais. A morte de Irik provaria um exemplo revelador: Aos 15, Firan convocou um demônio que se libertou de seu poder e matou Irik. As ações de Firan levaram seu pai a expulsar Quantarius da cidade, e Firan escolheu segui-lo para o exílio, continuando seus estudos. Com o tempo, ele aprenderia magias que poucos outros magos poderiam dominar (e que na verdade estão muito além do alcance dos personagens normais de D&D): ele poderia se curar permanentemente roubando as forças vitais de outros,ele poderia ler mentes e roubar informações mágicas - aprendendo completamente novos feitiços com um pensamento, ele poderia estender sua própria vida drenando a vitalidade dos inimigos.

Governo de Knurl

Ranald Zal'honan morreu como resultado de um estilo de vida dissipado e glutão, e Firan voltou para sua casa, assumindo a cadeira de poder e governando como "Azal'Lan", ou rei-mago. Seus créditos incluem reverter o declínio que Knurl sofreu sob o reinado de Ranald e devolvê-lo ao significado econômico e militar. Além disso, sob seu reinado, a magia mais uma vez se tornou uma parte importante da vida diária de Knurl.

Firan jurou lealdade ao distante Trono Malaquita do Grande Reino, mas conduziu muitas campanhas militares não sancionadas contra as tribos vizinhas, aumentando consideravelmente as posses de Knurl. Seu reinado foi marcado pela prosperidade e crescimento, mas também pela violência e dissidência das tribos conquistadas.

Firan tinha 60 anos quando se casou, pois seus feitiços de prolongamento da vida começaram a falhar e ele precisava de um herdeiro. Seu casamento sem amor levou 18 anos para produzir um filho, com alguns dizendo que sua esposa até buscou proteções mágicas contra ter um filho. Olessa morreu no parto, amaldiçoando-o. Firan deu ao filho o nome de Irik, em homenagem ao irmão - mas o nome teria maior ressonância. Seu filho herdou a bondade e generosidade do irmão de Firan, e não seguiria os passos ásperos de seu pai, uma característica que Firan via como fraqueza. Quando Irik foi pego libertando prisioneiros políticos, Firan teve que escolher: perdoar seu filho ou matá-lo. De acordo com suas próprias leis e como um símbolo de sua estrita devoção a elas, Firan não apenas permitiu a execução, mas empunhou ele mesmo a lâmina do carrasco.

Embora este ato tenha impressionado seus cidadãos com a rigidez de seu governo, o próprio Firan foi atormentado por dúvidas sobre suas próprias ações. Ele ficou obcecado alternadamente em encontrar um meio de viver para sempre, ou encontrar um meio de trazer seu filho de volta dos mortos para tentar treiná-lo novamente. Enquanto ele lamentava seu fracasso como pai, uma força negra e sem nome apresentou-lhe o segredo do lichdom.

Firan se livrou de sua mortalidade e mudou seu título oficial para Azal'Lan, governando por mais 60 anos. Durante esse tempo, Knurl se tornou uma grande potência em Flanaess, ousando até mesmo renunciar à fidelidade ao Trono Malaquita. O poder militar e comercial de Azal'Lan começou a infringir os territórios dos reinos vizinhos, que buscavam maneiras de eliminar Azal'Lan. Assassinos e exércitos pareciam incapazes de derrubá-lo, mas o curso de sua queda viria das tribos menores que ele havia derrotado no início de seu reinado.

Azal'Lan foi finalmente atraído para fora de suas defesas com a promessa de um novo feitiço mágico que poderia permitir que um mago restaurasse a verdadeira vida de um cadáver. Cego por suas esperanças de restaurar seu filho, Azal'Lan saiu com um pequeno séquito de guardas e foi emboscado por um grupo de mercenários. Fugindo de sua perseguição, ele entrou em uma névoa densa para perdê-los. Ele nunca mais veria Knurl.

Chegada em Ravenloft

Ele apareceu na Baróvia em 542 aC ^[1] , cujos habitantes o chamaram de "Azalin" ao ouvir seu nome. Continuando em sua busca insaciável por conhecimento, ele aterrorizou vários boiardos locais em busca de textos mágicos. Durante esse tempo, ele aparentemente descobriu algo semelhante ao feitiço de restauração de vida que procurava, mas se ele poderia aprender isso não está claro (veja anomalias de memória abaixo).

Não demorou muito para que ele chamasse a atenção - e o respeito relutante - do Lorde das Trevas do domínio. Preso na Baróvia e sofrendo de uma doença estranha que o impediu de aprender novos feitiços, Azalin fez uma aliança incômoda com Strahd. Azalin, que era um lançador de feitiços mais poderoso do que o vampiro, instruiria Strahd nas artes mágicas em troca de sua ajuda nos experimentos de Azalin que visavam retornar o lich lorde ao seu próprio plano. Essa colaboração levou à primeira tentativa combinada de romper a fronteira enevoada que cerca a Baróvia e escapar usando um aparato projetado por Azalin.

Essa tentativa resultou na chegada do par ao reino de Mordent, que tinha semelhanças impressionantes com a cidade de Whitby, na Grã-Bretanha, também cenário para o romance Drácula de Bram Stoker. Lá, o aparelho dividiu a personalidade de Strahd em manifestações boas e más: Alquimista e Criatura, respectivamente. O papel de Azalin nesta aventura (House on Gryphon Hill) parece ser amplamente observacional. As tentativas do Alquimista e da Criatura de se destruírem causaram o fracasso da tentativa de fuga e forçaram Mordent a se juntar ao Semiplano de Ravenloft.

Anomalias de memória

Após o incidente fracassado de Mordent, a relação já tensa entre Azalin e Strahd se desgastou ainda mais. Quando o domínio de Mordent realmente apareceu além das fronteiras da Baróvia, Azalin deduziu que a Fronteira Enevoada de Ravenloft poderia conter outras terras, livres da autoridade de Strahd. Ele entrou nas brumas sozinho e emergiu em um reino próprio: Darkon.

Aqui, a natureza exata da existência de Azalin não é clara, por dois motivos. A primeira contagem é a questão de uma divisão de personalidade - uma fonte (King of the Dead, um romance canônico) afirma que um mago viajante chamado Firan apareceu na fronteira, enquanto uma criatura semelhante a um lich morto-vivo chamada Darcalus se materializou no castelo central de Darkon, Avernus. Firan, um justo e bom aventureiro, eventualmente procurou o depravado tirano Darcalus e o confrontou, como o Alquimista Strahd e a Criatura Strahd fizeram em Mordent. No entanto, poucos outros produtos da Ravenloft se referem a isso (embora não o contradigam explicitamente). De acordo com o Rei dos Mortos, Firan tropeçou em Darkon sem memória, e não recuperou sua memória até que derrotou Darcalus, após o que a essência do morto-vivo se fundiu com a sua e o tornou Azalin mais uma vez.O romance também retrata sua raiva ao perceber que tinha chegado tão perto de escapar de seu estado de morto-vivo desprezível, bem como dos fardos do governo.

A segunda contagem é a questão da memória de Azalin. Tal como acontece com muitos Lordes Negros, Azalin sofre uma maldição adaptada

Firanà sua personalidade, concedida pelos Poderes Negros de Ravenloft. Neste caso, uma dimensão de sua maldição é a incapacidade de aprender qualquer nova magia - um golpe paralisante para qualquer mago, e totalmente insuportável para um lich, especialmente aquele que sacrificou conscientemente seu eu vivo para que ele pudesse buscar novas magias para toda a eternidade. Todas as fontes citam essa deficiência, mas discordam sobre o momento em que ela se manifestou. Algumas fontes, incluindo King of the Dead, sugerem que ele não pôde aprender uma nova magia a partir do momento em que chegou à Baróvia (como o feitiço de ressurreição que encontrou); outros, como os Gazetteers e os livros de cenário de campanha, implicam que ele deve ter sido capaz de aprender uma nova magia enquanto ajudava Strahd a penetrar nos segredos mágicos do Semiplano.O fato de ele ter inventado Bone Golems e Zombie Golems durante seu tempo com Strahd sugere que ele tinha alguma habilidade para inovar depois de chegar a Ravenloft. I, Strahd: The War Against Azalin afirma que a maldição atingiu Azalin imediatamente após entrar na Baróvia, e que o lich ensinou Strahd nas artes arcanas. Azalin fez o Lorde Vampiro aprender e lançar quaisquer feitiços que Azalin planejou, mas não pôde dominar pessoalmente.

O que é certo é que, quando ele assumiu o senhorio de Darkon, sua maldição estava firme no lugar. Além disso, uma maldição semelhante atinge todos os viajantes de Darkon, que eventualmente perdem suas memórias e ganham falsas memórias de uma vida passada em Darkon dentro de três meses. O domicílio de Azalin, o Castelo Avernus, abriga o Livro dos Nomes - um livro mágico que registra essas memórias verdadeiras à medida que se perdem - e está implícito que o próprio Azalin só redescobriu seu verdadeiro passado depois de ler o livro.

Governo de Darkon

Depois de alguns anos reunindo a polícia secreta Kargat, Azalin se preparou para uma invasão massiva da Baróvia para destituir seu inimigo. A invasão foi frustrada pelos asseclas de Strahd, que atacaram a liderança de Kargat e interromperam a cadeia de comando de Azalin. Posteriormente, o esforço de reconstruir o Kargat e o surgimento de domínios intermediários, como a Falkovnia, pôs fim ao interesse militar de Azalin na Baróvia.

O governo de Azalin sobre Darkon era absoluto: todos os assuntos políticos, militares e de Kargat, em última análise, eram relatados a ele. Seu governo era estritamente legal ao ponto da crueldade, mas baseado em grande parte no engano - tanto em termos da ilusão de Azalin de ser um rei mortal, quanto na docilidade artificial que seus civis exibiam, graças às suas falsas memórias. No entanto, essa concentração de poder tem suas fraquezas, especialmente quando Azalin demonstrou várias vezes sua disposição de abandonar seu povo e reino a qualquer momento se isso significasse uma chance de escapar de Ravenloft.

Militarmente, Azalin reconhece a futilidade de tentar estender suas fronteiras por meio da conquista. Também na defesa, ele tem pouco a temer. Em nada menos que quatro ocasiões, o país vizinho de Falkovnia ao sul declarou guerra, e o domínio de Azalin sobre os mortos-vivos repeliu facilmente seus soldados.

Tentativas de fuga

Nos últimos 30 anos, Azalin tentou escapar de Ravenloft mais duas vezes.

A primeira tentativa foi manipular a Grande Conjunção, na qual ele enviou poderosos heróis de volta no tempo para roubar artefatos importantes da formação de Ravenloft. As ações de Azalin dividiram o Semiplano, libertando todos os Lordes Negros para aterrorizar outros mundos. No entanto, seu ódio por Strahd provou ser sua ruína: Azalin voltou para enfrentar seu inimigo, dando aos heróis a chance de reverter a Grande Conjunção e reformar a prisão de Ravenloft mais uma vez. Alguns Darklords escaparam permanentemente; Azalin e Strahd não estavam entre eles.

(A história real da Grande Conjunção envolve seis aventuras tenuamente relacionadas, unidas por um hexadecimal poético. Fontes posteriores afirmam que a falha de Azalin foi interromper a ordem dos versos dos dois últimos dísticos do hexad, embora a ordem "correta" dos versos eles próprios mudam frequentemente de produto para produto.)

Azalin então iniciou um projeto paralelo com o objetivo de contornar sua maldição mágica: ele magicamente impregnou várias mulheres com clones de si mesmo, então tentou colher o conhecimento mágico dos clones quando eles alcançaram a idade adulta após uma infância de tutela mágica. Embora esse experimento tenha falhado, ele resultou na criação de Lowellyn Dachine, um clone (ou espécie) de Azalin, e uma figura importante nos dias posteriores de Darkon.

Ele então labutou por 10 anos na criação de seu "dispositivo do Juízo Final", que o transformaria em um demilich e permitiria que sua essência imaterial escapasse. O dispositivo protótipo transformou Lowellyn Dachine em um elemental plano negativo conhecido apenas como Morte.

A segunda e completa aplicação da máquina causou o Requiem, matando toda a vida em Il Aluk, a capital, e destruindo a essência de Azalin em Darkon. Ele permaneceu nesse estado por cinco anos antes de se recompor e assumir o corpo de seu filho, que estava no Castelo Avernus por quase duzentos anos. Até esta data, o espírito de Irik assombra Azalin, lembrando-o constantemente de suas ações e incitando seu pai à redenção. Desnecessário dizer que Azalin dá atenção limitada a esse conselho.

Durante sua ausência, Il Aluk se tornou uma Necrópole de mortos-vivos, governada pela Morte, e seus tenentes Kargat ficaram loucos. Agentes mortais leais a Azalin ajudaram a frustrar as tentativas de usurpação de um líder rebelde da Kargat (Tavelia) e também do novo governante de Il Aluk, Death. Embora reinstalado como governante de Darkon, as preocupações atuais de Azalin são a centralização de seu poder, a eliminação dos oficiais rebeldes da Kargat e o futuro da Necrópole, cuja mera existência é um desafio diário ao seu próprio poder.

Atual

Hoje, os experimentos de Azalin parecem se concentrar em mais do que apenas escapar. O lich lorde parece ter recuperado alguma habilidade limitada de expandir seu conhecimento ligeiramente, formulando uma nova magia, desde que esteja fortemente relacionada ao conhecimento que ele já possui - embora este processo aparentemente demore muito mais do que para um mago humano. Ele também ganhou vários poderes importantes, incluindo a capacidade de olhar para a mente e alterar as memórias de qualquer pessoa em Darkon. Seu controle sobre mortos-vivos ainda é absoluto, sem nenhum limite aparente para o número ou poder dos escravos assim controlados, e seu feitiço visto como inigualável.

O filactério de Azalin é um enorme crânio de dragão dourado, que é quase inamovivelmente pesado. Também parece quase indestrutível. Sua dependência dele pode ser igual ou até menor do que a maioria dos liches - algumas fontes afirmam que ele será morto instantaneamente se for destruído, enquanto outras sugerem que ele sobreviverá enquanto seu corpo físico não for destruído junto com ele. Como a maioria dos liches, Azalin é extremamente protetor de seu nome verdadeiro, embora seja discutível se isso se deve a alguma fraqueza verdadeira (talvez por feitiços como Trap the Soul, que exigem que o nome verdadeiro seja falado).

Atualmente, Azalin contratou os serviços de um estudioso para viajar e pesquisar os domínios de Ravenloft. As especulações indicam que ele ainda está procurando um método para escapar de Ravenloft. De acordo com vários produtos lançados recentemente, seu plano atual para escapar de Ravenloft envolve a descoberta de um método para desfazer os laços mágicos que prendem o Dukkar, Malocchio Aderre, ao domínio de Invidia. Uma vez livre, Malocchio teria a habilidade de viajar livremente dentro e fora do plano de Ravenloft, imparável para os Poderes das Trevas e, o mais importante, capaz de levar até mesmo Lordes Negros com ele. Além de encontrar um método para libertar o Dukkar, Azalin também está trabalhando para fazer um acordo com (ou escravizar) Malocchio para garantir que ele permitirá que Azalin retorne ao mundo de Oerth.