Um dos três minúsculos reinos nomeados por sua origem comum, High Mukshar é uma terra de afloramentos rochosos, prados altos e ondulantes e paredes de entulho entre os campos, onde predomina a criação de ovelhas. Muitos viajantes se perderam em suas ruelas sinuosas e densos bosques e amaldiçoaram de coração o lugar. Muitos estrangeiros se perderam, foram forçados a acampar nas terras altas quando a escuridão chegou e desapareceram para sempre.
A sabedoria da fronteira diz que bandidos capazes e bem armados se abrigam em antigas minas de ouro e cobre esgotadas nas montanhas ao longo da fronteira oeste do reino. Os humanos, gnomos, halfling e meio-elfos habitantes do Alto Mukshar sabem que isso é verdade - tudo exceto a parte "esgotada". Apesar da presença de bandidos assassinos habitando em algumas das antigas minas e atacando os transeuntes, muitos Alto Muksharran pegariam suas picaretas para minerar mulas carregadas de ouro, mas pela presença mortal de monstros misteriosos, o Alto Muksharran chama de "os Outros". Eles caçam nas terras altas e há muito tempo forçaram o abandono de todas as três aldeias do reino. Apesar disso, mais ouro e cobre ainda saem de High Mukshar do que de todos os Heartlands ocidentais, mas em um lento gotejar de muleloads, não por gangues de escravos ou quase escravos,magos explodindo as rochas com feitiços e filas de carroças esperando para levar o minério embora.
As ruínas das três aldeias ainda fornecem abrigo e bons poços para qualquer pessoa que ouse acampar lá. São eles: Tleska, na foz do Rio Tumblestone, onde a ponte Battleshield em ruínas carrega a estrada costeira através de suas águas; Longsword, onde três trilhas se encontram e uma solitária pousada fortificada e uma ferraria (Thorn's Smithy) ainda operam; e Ramshead, no alto das montanhas, ao pé do distinto pico conhecido como Broken Helm.
A maioria dos Altos Muksharran (humanos, gnomos, halflings e meio-elfos) evitam as montanhas e passam as noites em cavernas fortificadas e antigos porões com entradas barricadas e homens armados de guarda, suas lanças e setas de besta revestidas com veneno do sono de whinnis azuis ou pitch para uso ardente. Eles apenas que seus inimigos são criaturas comedoras de homens que podem assumir a forma de amigos e entes queridos. É por isso que os viajantes que pedem abrigo noturno são sempre vigiados de perto por vários guerreiros bem armados.
Os Outros são na verdade druuth - bandos de quatro a seis dopplegangers, cada um liderado por um ilithid solitário. (Elminster do Vale das Sombras chama esses perigos ainda geralmente desconhecidos de "o flagelo crescente dos Reinos" e afirma que eles são muito comuns nas terras ao sul do Shaar e da Parede de Pó. Felizmente, eles ainda são raros em outros lugares.)
Pelo menos quatro druuth desconfortavelmente compartilham o Alto Mukshar, invadindo furtivamente os reinos próximos (empregando disfarces e atacando raramente, para escapar o máximo possível de atenção). Eles trabalham juntos contra bandos de aventureiros intrusos. Eles atacaram e mataram em lugares distantes em outras terras da Fronteira, atacando o Alto Muksharran o mínimo possível porque o gado próximo é carne fácil. As vítimas de Muksharran, eles acreditam, devem ser salvas para o mau tempo, invernos rigorosos e outras ocasiões em que a caça é difícil, desconfortável ou perigosa.
Essa trégua de trabalho foi alcançada depois que uma série de batalhas sangrentas destruiu pelo menos mais três druutas. Um dos grupos presentes foi formado a partir dos fragmentos de dois ou mais outros. Quando bandos de aventureiros se intrometem nas minas assombradas por monstros ou nos prados altos, dois ou mais druutas costumam se combinar para atacá-los, às vezes matando os sobreviventes quando estão cansados demais para lutar e não têm força suficiente para montar um relógio enquanto parte da banda dorme. Druuth são nomeados por seus líderes; das bandas de High Mukshar, "Sshreea" e "Oinuth" (provavelmente apelidos de Illithid) são conhecidos.
Alto Mukshar nem sempre foi assim. Vinte invernos atrás, ele ostentava um Senhor do Reino em Tleska e dois Altos Cavaleiros (um em cada uma das duas aldeias nas terras altas). Esses três homens eram todos aventureiros ou guerreiros aposentados de Tethyr que gostavam de usar armaduras esplêndidas e galopar cavalos finos ao longo das trilhas do reino com cavaleiros empunhando lanças javalis como escoltas. O druuth certificou-se de que morressem primeiro - mortos em suas camas, senhores e armadores, até que nenhum homem que já lutou para viver ainda estivesse vivo na terra. A contagem de corpos para atingir esse estado indefeso era inferior a trinta.
Uma companhia de aventureiros chegou logo depois disso, mas uma vez despojados de seu mago e sacerdotes (uma tarefa que envolvia o trabalho de uma noite por dopplegangers mudou para as formas de mulheres atraentes apoiadas por tentáculos estranguladores), a dúzia de espadas reunidas pelos Bravos e Ousados de Bedorn não durou muito.
A Companhia da Tristar Lance saindo do Portão de Baldur e sedenta pelo "ouro e joias que derramam de cada armário e cabana nos Reinos da Fronteira" foi a próxima a chegar e cair. Quando uma caravana de ferragens desapareceu, a notícia de "os feitos caídos em High Muk" finalmente começou a se espalhar pelos Reinos da Fronteira. Depois disso, os recém-chegados tornaram-se poucos e distantes entre si.
O druuth decidiu que mais sutileza era necessário e começou a cuidadosa série de expedições que continuam até hoje. Eles atacaram e mataram em lugares tão distantes quanto Oparl e a Floresta do Crepúsculo e até passaram quase um ano inteiro caçando na Floresta Jundar. Durante esse tempo, eles deixaram o Alto Muksharran em paz para ganharem falsas esperanças e começarem mais uma vez a caçar ouro e pastar seus rebanhos nos prados mais altos.
No entanto, medo e tristeza dominam o Muksharran. Eles se lembram de Lorde Baelim, "o Senhor que Ri", e suas três belas damas de cabelos longos e ondulados. Eles se lembram do alto e nobre Athkontan, Alto Cavaleiro da Espada Longa, e do baixo, robusto e vigoroso Baerben "Três Tanques" Nuim, Alto Cavaleiro de Ramshead. Eles sussurram sobre os Outros que os mataram e espreitam até agora em suas terras, capazes de "usar as máscaras" do povo e, assim, chegar perto o suficiente para rasgar com garras e golpear com pontas de ossos. Eles se perguntam quem são esses Outros, por que vieram para o Alto Mukshar e quem pode ser poderoso o suficiente para destruí-los.
Três bandas de harpistas tentaram e não conseguiram limpar o reino. Um Harpista, de todas aquelas fadas, sobreviveu. Ela é dada a acessos de loucura de choro e agora fica nas salas internas do Twilight Hall. Um Mago Vermelho de Thay, esperando que os Outros tivessem magia que ele pudesse apreender, veio ao reino com feitiços prontos. Ele foi morto durante o sono, não vendo nenhum inimigo se aproximando em seus sonhos.
A coisa mais próxima que Alto Mukshar tem de um governante hoje é o ferreiro em Espada Longa, Draldimor Thorn (LN humano Illuskan humano Ftr9; Str 18, Con 17). Ele é alto, musculoso e sem humor, mas tem um senso muito firme de lei, ordem e justiça. Ele treina todas as pessoas de sua família estocada em armas e cuidadosamente exerce seu comércio com os poucos viajantes que passam pelo reino. Sob a pedra da lareira estão 302.800 peças de ouro, acumuladas com a venda de pepitas de ouro e com a forja ao longo dos anos. Ele dará tudo para qualquer aventureiro que livrar o reino dos Outros e permitir que Alto Mukshar se erga novamente.
No momento, um viajante pode obter alimentos (queijo, pão, cerveja pequena e guisado) em duas fazendas perto de Tleska e em Thorn's Smithy em Longsword. A única pousada e taverna que ainda funcionam em High Mukshar estão de frente uma para a outra na estrada costeira a leste da Pedregulho, perto o suficiente de Middle Mukshar para que o rio seja apenas uma fita prateada à distância. São eles a taberna Wailing Wolf (justo / barato) e a pousada Anglabur's Haven (bom / moderado). Ambos têm terras cercadas, paredes semelhantes a castelos e mais de vinte guardas cautelosos cada. Ambos foram recentemente tocados pela suspeita e medo, quando os druuth (pegando homens sozinhos e usando os disfarces de seus camaradas) começaram a matar os melhores guerreiros dos guardas.
O reino tem poucos pontos de referência além do já mencionado Broken Helm (uma montanha rachada cujo flanco norte é arredondado e cônico, mas que desce para o sul em penhascos íngremes) e o Rise, uma colina isolada atravessada em três lados pelo rio de Pedregulho. Sua crista exibe um antigo forte em forma de anel (a base de uma torre há muito caída), e de suas pedras pode-se ver claramente o vizinho Nether Mukshar.
A menos que alguém goste de lutar contra monstros (eles se aglomeram em algumas das minas quase tão densamente quanto os contos populares dizem) ou pense que qualquer pessoa ousada o suficiente para pegá-lo pode obter ouro fácil (falso, a menos que "apanhe-o "refere-se a toneladas de minério bruto), há poucos motivos para visitar High Mukshar agora. Pelo menos uma de suas minas (Ilthamar's Delve, no coração das montanhas mais ao sul do reino) desce para encontrar passagens no Subterrâneo, que por fim se conectam com o Reino Profundo dos anões. Como diz a balada, "Existem maneiras mais rápidas e fáceis de enfrentar a própria desgraça" do que descer uma mina no sertão do Alto Mukshar.
Os aventureiros que entrarem no Alto Mukshar encontrarão boas-vindas - de certo tipo - do Muksharran. . . e os outros.
Assentamentos: Nenhum.
Sobre o autor
Ed Greenwood é o homem que libertou os Reinos Esquecidos em um mundo desavisado. Ele trabalha em bibliotecas, escreve fantasia, ficção científica, terror, mistério e até mesmo histórias de romance (às vezes tudo no mesmo romance), mas ele ainda está mais feliz produzindo Conhecimento dos Reinos, Conhecimento dos Reinos e mais Conhecimento dos Reinos. Ainda há alguns quartos em sua casa com espaço para empilhar papéis. . .
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