Knight of Hammer

Christian Hoffer

A Wizards of the Coast mudou Dungeons & Dragons para um "modelo de franquia", com o ex-vice-presidente sênior de jogos digitais, Dan Ayoub, nomeado o novo vice-presidente de franquia do jogo. Ayoub fez o anúncio no LinkedIn na noite de ontem, anunciando a mudança na franquia. Nas palavras de Ayoub, o novo modelo significa que tudo relacionado a Dungeons & Dragons — livros, videogames, filmes e TV — agora estará sob o mesmo teto. Ayoub afirmou que este modelo permitirá uma "abordagem forte, coordenada e bem financiada para a franquia".

Ayoub vem da indústria de videogames, tendo trabalhado na Microsoft por 11 anos antes de migrar para a Wizards of the Coast. Ele trabalhou notavelmente na franquia de videogame Halo por anos, como chefe de estúdio e produtor executivo da 343 Industries. Ele também trabalhou como produtor executivo para a Ubisoft e diretor de jogos para a The Walt Disney Company.

Ao anunciar sua transferência para a Wizards of the Coast em 2022, Ayoub declarou que era fã de D&D e Magic: The Gathering, tendo jogado ambos quando criança.

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Imagem cortesia do Pixabay .

O que você quer dizer com "nunca ouviu falar de mim"?

Como Mestres de Masmorras, investimos pesado em nossos vilões. Criamos histórias de fundo intrincadas, elaboramos planos astutos e antecipamos a expressão dos jogadores quando um antigo inimigo volta aos holofotes com um floreio. Deve ser dramático, um retorno triunfante, enquanto os PJs trocam olhares nervosos ou notam como o vilão mudou. Mas, mais provavelmente, a resposta é olhares vazios e confusão. Isso aconteceu comigo em uma partida recente:

Darrasdun usava um par de impressionantes chifres de veado e segurava um elaborado arco longo. Vestia uma túnica verde e vermelha, com um brilho diabólico desde a última vez que o viram. Cavalgava sobre um melalo do tamanho de um cavalo, com suas duas cabeças grotescas, semelhantes às de um abutre, estalando e guinchando. Atrás deles, uma matilha de outros melalos – imensos pássaros incapazes de voar, cada um com duas cabeças – avançava pela vegetação rasteira caótica, seus movimentos uma rajada de garras afiadas e bicos estalando. Não se tratava de uma perseguição organizada, mas de uma caçada primitiva e frenética, o melalo movido por um instinto selvagem e Darrasdun por uma alegria selvagem e exultante. Seus olhos, refletindo a energia caótica do lugar, fixaram-se no grupo, e a caça se voltou para eles.

"Quem são vocês?", perguntou Lilliyana.

Darrasdun, do outro lado, puxou seu melalo para perto. Os outros pássaros grasnantes pararam de gritar e olharam entre si, confusos. "Vocês não se lembram de mim?", perguntou ele, gaguejando.

"Espere", disse Sorow. "Ah, sim, eu me lembro — você é aquele sujeitinho que atiramos com um arco no começo dos Jogos de Cálcio nas Montanhas Flandres? Aquele com os gnomos?"

"O quê?", gritou Darrsdun. "Não! Como ousa me confundir com um daqueles idiotas!"

"Quem é?", perguntou Erna.

"Você não estava lá", disse Allumer com um suspiro.

Este cenário destaca um desafio em campanhas longas de D&D: personagens (e, por extensão, seus jogadores) raramente se lembram de PNJs importantes, especialmente vilões, dada a enorme quantidade de rostos que encontram ao longo de suas carreiras de aventureiro. Então, o que fazer a respeito?

O Déficit de Drama

Esse lapso de memória cria um dilema significativo na mesa. Se seus jogadores não se lembram do vilão, a reação deles muda de uma reação dramática ao retorno para uma simples confusão. Do ponto de vista do enredo, os vilões que retornam devem sentir que passaram por muita coisa para voltar aos holofotes; do ponto de vista mecânico, muitas vezes há informações valiosas de batalhas passadas que podem tornar o vilão mais fácil de derrotar na próxima vez. Se ninguém se lembra do vilão, qual o sentido de trazê-lo de volta?

Os vilões, que Deus os abençoe, têm uma infinidade de maneiras de retornar em D&D :

Morto-vivo: Um clássico. Um inimigo derrotado retorna como um morto-vivo inteligente, como um lich ou um vampiro.
Retorno da Vida Após a Morte (como um Demônio/Celestial): Uma alma condenada a um plano inferior pode ascender como um diabo ou demônio, ou um justo pode retornar como um vingador angelical.
Ressurreição/Reencarnação: Magia poderosa, intervenção divina ou até mesmo um pacto com uma entidade obscura podem trazer um vilão de volta à vida.
Clones ou simulacros: o vilão original se preparou para sua morte, criando cópias para continuar seu trabalho.
Possessão/Novo Corpo: Seu espírito ou essência poderia possuir um novo hospedeiro, reanimar um golem ou habitar uma forma física completamente diferente.
Impostor/Metamorfo: Não é o original, mas um indivíduo astuto (como um sósia ou um mestre espião) que finge ser o vilão caído para semear o caos ou atingir seus próprios objetivos.

Certa vez, tive uma dragoa vermelha chamada Molyemaia que atormentou os PJs com nomes tão ruins que eles cortaram sua cabeça após encontrá-la pela terceira vez, apenas para ela retornar como um fantasma. Eles não gostaram disso.

Tornando-os memoráveis

Então, como os Mestres podem garantir que seus antagonistas permaneçam na mente dos jogadores? É preciso planejamento proativo e execução inteligente.

Mantenha um Registro de Campanha e Faça Referência a Ele: Como Mestre, mantenha um registro detalhado dos PNJs importantes, sua aparência, motivações e interações-chave com os PJs. Quando um vilão retornar, não o apresente aos jogadores sem aviso prévio. Em vez disso, faça uma breve e evocativa recapitulação: "Você se lembra de Kaelen, o necromante do Pântano das Sombras, cujos rituais sombrios você interrompeu duas aventuras atrás. Seus olhos, ardendo com ódio renovado, fixam-se em você agora..." Essa leve lembrança pode desencadear o reconhecimento sem interromper a imersão.
Dê a eles uma assinatura: Equipe seus PNJs com algo único e facilmente reconhecível. Pode ser um bordão distinto ("Você nunca escapará do meu labirinto!"), um maneirismo peculiar (um tique nervoso, uma risada gutural, sempre ajeitando o monóculo) ou um item altamente distintivo. Talvez seja um item mágico específico que eles sempre empunham, uma peça incomum de armadura ou um pingente amaldiçoado. Certifique-se de que essas assinaturas sejam reforçadas durante suas aparições iniciais.
Faça deles um vilão recorrente (mesmo que brevemente): Não faça com que a primeira aparição deles seja a única antes de um longo hiato. Faça com que escapem ou causem problemas nas sombras, fazendo múltiplas aparições (mesmo que pequenas) logo no início. Isso cria familiaridade. Quanto mais os PJs interagem com eles, ou mesmo ouvem falar deles, mais arraigados eles ficam em suas memórias. Esses podem ser encontros breves em que o vilão libera lacaios e depois recua, deixando um cartão de visita memorável.
Entradas e Saídas Dramáticas: Quando o vilão aparecer ou reaparecer, torne-o memorável. Use descrições vívidas, efeitos sonoros ou até mesmo música de fundo. Garanta que sua entrada transmita imediatamente seu poder ou astúcia, solidificando sua presença na mente dos jogadores. Da mesma forma, suas fugas devem ser dramáticas e frustrantes para os jogadores, reforçando sua ameaça contínua.
Vincule-os às histórias/objetivos dos jogadores: Se possível, conecte o vilão à história pessoal ou ao objetivo atual de um personagem. Vilões que afetaram diretamente um personagem em um nível pessoal (por exemplo, roubaram sua herança de família, mataram um ente querido) têm muito mais probabilidade de serem lembrados.

O Inimigo Inesquecível

Um vilão bem lembrado traz consigo emoções, eleva a tensão narrativa e transforma encontros de simples quebra-cabeças de combate em confrontos pessoais épicos. É um investimento que compensa imensamente, mas exige muito trabalho por parte de jogadores e Mestres ocupados em campanhas que podem durar anos. PNJs são tão bons quanto memoráveis. Se você fizer um bom trabalho construindo sua presença e reforçando sua identidade, os PJs aprenderão a amá-los e odiá-los.

No fim das contas, o fato de o pobre Darrasdun não ter sido muito memorável foi culpa minha. Fiz os PJs rolarem testes de Intuição e todos falharam; se eu realmente quisesse que eles se lembrassem dele, eu poderia simplesmente ter dito quem ele era. Mesmo assim, não foi grande coisa — não afetou o jogo de forma tão evidente se eles se lembravam dele ou não —, mas a falta de lembrança se transformou em um ponto hilário da trama, já que eles zombaram implacavelmente de Darrasdun, tanto que ele usou seu charme para FORÇAR um personagem a ouvi-lo discursar sobre suas façanhas antes de morrer, novamente, da mesma forma que morreu da primeira vez.

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É difícil. Como Mestres de Masmorras, criamos encontros meticulosamente, equilibrando níveis de desafio, pontos de vida e ações lendárias para torná-los desafiadores. Mas, às vezes, essa intenção é que o grupo enfrente um obstáculo intransponível, uma força criada para inspirar admiração, pavor e, mais importante, fuga. No entanto, repetidamente, os jogadores, apesar das adversidades esmagadoras e até mesmo de membros do grupo abatidos, mantêm-se firmes, espadas em punho, com a pergunta silenciosa (ou às vezes muito falada): "Se você queria que a gente fugisse, por que está aqui?"

Se sangrar, podemos matá-lo

Na minha campanha, os personagens dos jogadores estão atualmente nas Terras Selvagens, um reino onde poucos humanoides menores permanecem, pois gigantes e kaiju vagam pela terra. Toda batalha é um risco, pois pode atrair a atenção de algo muito maior. Em teoria, os PJs deveriam tentar ficar quietos; na prática, nunca ficam, lançando bolas de fogo e esferas de tempestade para todos os lados. Então, quando, após uma luta extenuante, um monstro gigante aparece, meus PJs se viraram... e decidiram batalhar até a morte. Eles nem precisavam lutar contra ele – eles haviam completado sua missão – mas, como ele estava lá, eles o enfrentaram teimosamente.

Essa filosofia dos jogadores, de que "se tem atributos, pode ser morto", não é nova; suas raízes remontam aos primórdios de Dungeons & Dragons. Um excelente exemplo é o livro-fonte original Advanced Dungeons & Dragons Deities & Demigods (1980), que fornecia estatísticas de jogo para vários panteões mitológicos , de deuses gregos a Aesir nórdicos. Embora aparentemente uma bênção para os Mestres, isso inadvertidamente solidificou a mentalidade de "matável se tiver atributos". Os jogadores, observando os colossais pontos de vida e as jogadas de resistência de uma divindade, imediatamente começaram a planejar como derrotá-la, reduzindo (supostamente) as forças cósmicas além da contagem mortal a alguns atributos. O próprio ato de atribuir valores numéricos a seres onipotentes levou a inúmeras tentativas lendárias (e às vezes desastrosas) de jogadores de matar deuses.

Essa visão centrada no jogador decorre de como várias iterações de D&D frequentemente enquadravam a resolução de problemas: por meio do combate. A mecânica do jogo recompensava o confronto direto — pontos de experiência, saques e condições de vitória estavam vinculados à derrota dos inimigos. Ao se deparar com um monstro, a solução padrão na mente do jogador rapidamente se voltava para a redução de seus pontos de vida a zero. O que pode dificultar que os jogadores abandonem o combate como a única solução.

O que fazer sobre isso

Então, como um Mestre introduz uma ameaça verdadeiramente avassaladora sem recorrer à eliminação total do grupo simplesmente porque os jogadores se recusam a recuar? Isso requer uma mudança de tática e, principalmente, uma comunicação clara.

Dicas Sutis de Ambiente e Narrativa: Antes de rolar um dado, descreva a criatura com um pavor palpável. Enfatize seu tamanho, a forma como o chão treme com seus passos ou a aura de poder ancestral que ela exala. Mostre, não apenas descreva, suas capacidades: talvez ela destrua uma parte da masmorra sem esforço ou resista a ataques de PNJs poderosos que são rapidamente eliminados. Use o ambiente para reforçar seu perigo – altares profanos, terra arrasada ou pilhas de armaduras antigas e indestrutíveis sugerem seu poder destrutivo e sua idade.
Retiradas Táticas e Objetivos Alternativos: Crie encontros onde o combate imediato não seja a única, nem mesmo a melhor opção. O monstro pode ser atraído para uma armadilha? Existe algum artefato mágico que possa bani-lo temporariamente? Talvez o objetivo não seja matá-lo, mas resgatar um MacGuffin de seu covil evitando ser detectado, ou acionar um mecanismo que o isole. Oferecer alternativas claras além do combate direto incentiva a resolução criativa de problemas. Isso pode envolver retiradas táticas para áreas onde o monstro possa ser contido ou encontrar fraquezas no ambiente em vez de em seu bloco de atributos.
Comunicação Direta e Honesta (A Conversa da "Sessão Zero"): Esta talvez seja a ferramenta mais poderosa. Em uma Sessão Zero (ou em um check-in no meio da campanha), discuta explicitamente as expectativas. Explique que nem todo encontro é planejado para ser uma batalha mortal. Às vezes, monstros são perigos ambientais, dispositivos de enredo ou forças poderosas demais para serem superadas por meios convencionais. Esclareça que recuos táticos não são fracassos, mas sim movimentos estratégicos inteligentes. Esse diálogo aberto ajuda a definir o tom da campanha e dá aos jogadores a oportunidade de pensar fora da caixa.

A "lição mais dura" – matar todo o grupo – é sempre uma opção e, às vezes, é a única maneira de reforçar a realidade de uma ameaça de uma forma brutal e inesquecível. No entanto, a menos que esse seja o tom estabelecido do seu jogo, é um instrumento muito contundente que pode levar à frustração em vez do aprendizado.

Lute... ou morra!

Apresentar um monstro que deveria ser evitado em vez de morto requer tanto uma mudança nas táticas do Mestre quanto uma mudança crucial no estilo de jogo dos jogadores. A expectativa de que toda criatura pode e deve ser morta está enraizada em D&D, desde seus fundamentos. É imperativo equipar os jogadores com as ferramentas e o entendimento para reconhecer quando a discrição é a melhor parte da bravura. A comunicação é fundamental para evitar frustrações e garantir que os jogadores não se sintam enganados quando o monstro potencialmente massacrar o grupo.

No final, tive uma conversa franca com meus jogadores e percebi que não havia dado a eles motivos óbvios para fugir durante a maior parte da campanha (com algumas exceções). Eles sempre prevaleceram e, mesmo que os monstros tenham ficado mais difíceis e o grupo quase tenha morrido algumas vezes, eles ainda resistiram. Portanto, cabe a mim deixar claro que as apostas estão aumentando, principalmente à medida que sobem de nível.

Às vezes, a melhor solução para derrotar um monstro não está na ponta de uma espada. Mas também cabe aos Mestres garantir que os PJs aprendam isso, e a maneira como isso é transmitido é a diferença entre uma retirada desesperada para lutar novamente outro dia... ou um TPK brutal.