Mundos do Design: Cuidado com os Mercenários

 Unidades mercenárias eram comuns na era pré-pólvora, e ouvimos suas histórias em algumas ficções científicas modernas. Elas não apareceriam em RPGs?

Mercenários, para mim, sempre puderam mudar de lado porque são motivados por dinheiro. Deadpool sempre foi um canalha dissimulado. - Rob Liefeld (criador de Deadpool)

Conheça o seu Mercenário

Companhias mercenárias geralmente se originavam com tropas de uma região específica, mas o recrutamento era uma atividade constante onde quer que a companhia fosse. Com o tempo (com viagens), ela poderia se tornar um grupo de diversas nacionalidades.

• Companhias mercenárias eram comuns nos tempos romano, grego e persa, mas não tanto na Idade Média (talvez em parte porque havia muito menos dinheiro disponível). Os " Dez Mil " de Xenofonte (descritos na Anábase (Março do Interior)) são um dos grupos mercenários mais famosos, cujo empregador (um pretendente ao trono persa) morreu em batalha, deixando os mercenários sem escolha a não ser lutar para sair da Pérsia. Os sucessores helênicos de Alexandre, o Grande, frequentemente usavam mercenários. Grande parte do antigo exército cartaginês era mercenária. Alguns dos exércitos do final do Império Romano eram praticamente mercenários, com seus próprios comandantes – "bárbaros" do outro lado da fronteira.
• Os americanos talvez estejam mais familiarizados com os mercenários de Hesse que trabalharam para a Coroa Britânica na Guerra da Independência. Hesse era um estado independente no que hoje é a Alemanha; os reis da Inglaterra eram originários da Alemanha (Hanover).
• O exército invasor de Guilherme da Normandia incluía muitos mercenários flamengos (hoje Bélgica) . Os flamengos esperavam enriquecer com uma conquista bem-sucedida da Inglaterra, talvez o "prêmio milionário" para os mercenários.
• Mercenários conhecidos como condottieri dominavam a guerra italiana na época do Renascimento. Às vezes, os condottieri eram conhecidos como soldados que não lutavam muito, mas sim manobravam bastante. Nicolau Maquiavel (autor de O Príncipe ) esperava que as cidades-estado italianas formassem seus próprios exércitos em vez de depender fortemente de mercenários. Isso não aconteceu, e a Itália acabou caindo sob o controle francês, espanhol e, mais tarde, austríaco.
• Os suíços só se destacaram no cenário europeu com sua defesa vigorosa e vitória final sobre seus senhores no final da Idade Média. Os lanceiros suíços tornaram-se conhecidos como os melhores mercenários da Europa , graças às suas vitórias sobre os cavaleiros austríacos. Até hoje, os mercenários suíços guardam o Papa.
• A guarda varegue de Bizâncio foi um exemplo de mercenários individuais, principalmente da Escandinávia, que se uniram para formar uma unidade famosa. Harold Hardrada, o rei norueguês que morreu em Stamford Bridge antes de Hastings, havia sido um varegue.
• Possivelmente, os mercenários mais famosos da fantasia são a Companhia Negra , de Glen Cook , que existiu em seu universo por séculos (e pelo menos 10 romances). Não estou revelando muito quando digo que a Companhia Negra personificava o oposto da guerra como esporte; e também se viu lutando por uma causa em vez de dinheiro, e mais tarde controlou um grande país. Em 2004, a Green Ronin lançou The Black Company Campaign Setting (d20), que inclui uma longa sinopse dos livros em suas mais de 300 páginas.

Aliados não confiáveis

Com que frequência as companhias mercenárias trocavam de lado antes de seus contratos serem cumpridos? Certamente acontecia; mas se fosse comum, quem seria tolo o suficiente para contratar mercenários?

Sim, os mercenários eram motivados por dinheiro, mas tinham que manter uma boa reputação ou ninguém os pagaria (e às vezes não os pagavam mesmo que permanecessem leais!). Os mercenários eram mais propensos a abandonar seus empregadores antes de uma batalha do que durante. E, afinal, até mesmo aliados às vezes trocavam de lado, ou moradores locais traíam suas cidades para os sitiantes. Duvido que a possibilidade de mercenários mudarem de lado fosse frequentemente uma grande preocupação para aqueles que os contratavam.

Mercenários podiam rescindir um contrato e depois mudar de lado, talvez vendendo seus serviços para o maior lance. Eventos em torno dessa possibilidade poderiam ser aventuras por si só. Mesmo que os mercenários não traíssem seus empregadores em batalha, eles poderiam ser indisciplinados o suficiente para saquear e pilhar a área teoricamente amigável em que viviam.

Normalmente, em um jogo de guerra de miniaturas ou de tabuleiro, haveria uma rolagem de dados em algum momento para determinar se os mercenários abandonariam a batalha ou até mesmo mudariam de lado. Não sou fã de rolagens de dados decisivas, e talvez seja por isso que raramente uso mercenários em RPGs.

Fazendo muito dinheiro

Em casos extremos, uma companhia mercenária tornou-se um ator importante na política da época. A Companhia Catalã, nos dias de fraqueza do Império Bizantino no início do século XIV, invulgarmente grande à sua chegada (5.500 soldados), tornou-se gradualmente uma potência independente, controlando o Ducado de Atenas durante décadas. Às vezes, uma nação

inteira (como a Suíça) podia ser considerada pelos contemporâneos como mercenária. Num mundo de fantasia, pode haver espécies que são mercenárias natas. O comandante de uma companhia podia tornar-se famoso, é claro, mas mesmo os catalães prosperaram através de vários líderes antes de controlarem o Ducado.

Aventureiro ou Mercenário?

Há uma linha tênue entre um aventureiro — que frequentemente busca aventuras na esperança de adquirir tesouros — e um mercenário, que é pago por outra pessoa para realizar uma tarefa específica. Os dois certamente se sobrepõem: quantos aventureiros receberam uma recompensa por realizar uma tarefa?

Ser mercenário é mais um estilo de vida e, com ele, um ethos flexível que provavelmente não combina bem com personagens de alinhamento legal ou bom, principalmente quando e se um empregador maligno oferece uma recompensa pesada. Mercenários costumam ser tanto rivais quanto inimigos, as versões menos éticas de aventureiros que farão de tudo para realizar o trabalho. Claro, dependendo da sua campanha, esse pode ser o tom e o estilo de jogo preferidos.

A vida de mercenário tende a ser brutal e curta, adaptando-se a alguns estilos de jogo mais do que a outros. Mais importante, as companhias mercenárias tendem a ser grandes, então grandes grupos de mercenários se prestam a esse tipo de jogo — algo mais prevalente nas edições anteriores de D&D e que só retornou recentemente em 2024 com Bastions.

Ainda assim, o padrão geral da fantasia heroica é a ênfase no "heroico", então os mercenários geralmente não ocupam o centro do palco. Mas, como demonstra a Companhia Negra de Glen Cook , isso é perfeitamente possível. Podemos dizer, então, que os mercenários podem adicionar interesse a uma campanha, mas raramente se tornarão uma parte importante dela — a menos que os personagens dos jogadores sejam membros de uma companhia mercenária!

Sua Vez: Como os mercenários influenciam sua campanha?