A edição 22 do The Dragon foi publicada em fevereiro de 1979. Tem 56 páginas, com um preço de capa de US$ 2,00. Nesta edição, Little Wars encontra The Dragon , temos uma prévia do próximo Dungeon Masters Guide , e Gary Gygax fala sobre o futuro de D&D!
O editor Tim Kask começa nos informando que esta edição consiste em duas revistas, The Dragon e Little Wars , combinadas em uma. Little Wars era outra publicação da TSR, focada em jogos de guerra em miniatura. Kask não dá muitos detalhes sobre o motivo da mudança, além de sugerir as eficiências envolvidas e dizer: "achamos que nos tornaremos uma revista mais desejável, cobrindo todos os jogos de guerra na mesma capa".
A página editorial inclui números de assinantes para ambas as revistas, que eles publicavam periodicamente conforme exigido por lei. Esses números sugerem outro motivo para a fusão. A TSR estava imprimindo 8.000 cópias de The Dragon neste estágio e vendendo a maioria delas. Em contraste, eles estavam imprimindo 3.000 cópias de Little Wars e vendendo apenas cerca de 2.000 delas. Little Wars não estava atendendo às suas expectativas de vendas e lançá-la em The Dragon era provavelmente uma opção mais atraente para a TSR do que cancelá-la completamente.
Esta edição dedica uma grande parte da contagem de páginas aos artigos históricos que eram o pão com manteiga de Little Wars . Há uma visão geral da Ordem dos Assassinos da vida real, a primeira parte de uma série descrevendo os Exércitos da Renascença e um relato da Confederação Suíça ao lado de um artigo sobre armas de haste, ambos de Gary Gygax. O conteúdo de Little Wars é completado com a descrição de um jogo de guerra em miniatura chamado Stalemate at Kassala . É um bom material, mas não estava encontrando um público.
O restante da revista consiste em conteúdo mais familiar aos leitores de The Dragon , incluindo inúmeras análises. Vários jogos de tabuleiro são abordados: Up-Scope da SPI é "muito bom"; Panzerkrieg da OSR vale "cada pedaço do seu preço de US$ 12,95."; enquanto 4th Dimension da TSR é "um jogo rápido e emocionante que realmente testa habilidades estratégicas". Há também uma análise do livro The Face in the Frost de John Bellairs, um "romance bem escrito de assombrações estranhas, conjurações de feitiçaria e humor ultrajante".
Gary Gygax analisa duas revistas amadoras de jogos de fantasia, Apprentice e Phoenix . Ele é implacável e conclui: "APRENDICANTE é certamente ruim, mas por um dólar vale a pena se você aprecia piadas. PHOENIX é pior, e nenhum preço é dado. Se for gratuito, você pode querer obtê-lo." Ele poderia ter sido mais gentil se soubesse que o editor do Apprentice, David Berman, tinha apenas 15 anos!
Gygax também responde a uma análise do Manual do Jogador escrita por Richard Berg da SPI. Gygax detona a SPI como "mestres do passado da repetição, artesãos do jogo de batalha da Segunda Guerra Mundial requentado, fornecedores da enésima versão do mesmo cenário cansado". Ele descarta Berg, dizendo que ele "nunca escreveu ou projetou um jogo metade tão popular quanto D&D/AD&D". Gygax não gostou de ver seu bebê criticado!
Esta edição também inclui "Mapping the Dungeon", um artigo regular listando os nomes e endereços dos Mestres de Dungeon que estão procurando jogadores. Há mais de 500 nomes na lista, a maioria dos Estados Unidos. Esse tipo de lista, por mais desajeitada que seja, é como as redes de jogos se formaram antes da internet.
Há um presente especial para os fãs de D&D: uma prévia de nove páginas do próximo Guia do Mestre de Dungeon . A prévia inclui itens mágicos, matrizes de ataque e regras psiônicas. Alguns leitores podem ter ficado impressionados com as numerosas e complicadas tabelas mostradas. Outros, nem tanto!
Isso nos leva ao artigo mais importante da edição. Escrito por Gary Gygax, é intitulado “Dungeons & Dragons: O que é e para onde está indo”. Gygax começa estimando a base atual de jogadores de D&D em cerca de 150.000 pessoas e observa que o Basic Set vende 4.000 cópias por mês. Depois de passar algum tempo ruminando sobre as razões da popularidade do jogo, ele chega ao cerne da questão, explicando as várias marcas de D&D no mercado.
Gygax afirma que o jogo está se movendo em duas direções, D&D Original e D&D Avançado . O Basic Set ele descreve como uma entidade separada que pode atuar como um trampolim para qualquer fluxo. Curiosamente, ele vê apenas um escopo limitado para melhorias futuras nas regras. O D&D original poderia se beneficiar de uma "reorganização e expansão cuidadosas para esclarecer as coisas", enquanto o D&D avançado passará por "apenas pequenas expansões e algumas regras emendadas gradualmente, edição por edição". Ele então afirma: "Não acredito que amadores e jogadores casuais devam ser continuamente bombardeados com novas regras, novos sistemas e novos drenos em suas bolsas". É uma declaração notável, dado para onde o hobby estava indo.
Tendo falado sobre a necessidade de consolidar o conjunto de regras, Gygax termina pedindo aos seus leitores que enviem artigos para The Dragon detalhando suas próprias regras variantes! Como você mantém as duas pontas deste artigo juntas? Gygax parece preso entre a velha abordagem de wargame de modificação implacável e homebrewing, e a desejabilidade comercial de um conjunto de regras relativamente estável. É uma tensão que ele nunca resolve completamente, e a história nos mostra que o cronograma de produção de D&D aumentaria nos próximos anos.
Na próxima edição, temos um gerador de demônios aleatório, novas regras psiônicas e jogo solo com En Garde!
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